Rocket Fuelコンペティションの第五回は、リヤドで開催されたLEAP 2026の中で、8月31日から9月3日にかけて行われました。百社のスタートアップが参加し、十社が閉幕の夜にメインステージに立ち、七社が総額百万ドルの賞を手にして会場を後にしました。

簡単なのは、このニュースを受賞者リストとして読んで次に進むことです。役に立つのは、何が彼らをそこまで導いたのかを問うことです。このコンペティションは審査基準と形式を公開しており、そのおかげで受賞は運の問題から、準備できるものへと変わります。この記事では、まず受賞者をありのままに紹介し、次に審査基準をひもとき、最後にそれを具体的なステップに落とし込みます。

誰が、何で受賞したのか

  • Waspito — LEAP Award、250,000ドル。カメルーンに本社を置くシリーズAのヘルステック企業で、Jean Lobe Lobe氏が率いています。患者、医師、検査機関をひとつのプラットフォームでつなぐことで、フランス語圏アフリカ全体で医療サービスへのアクセスを広げています。以前には2.5百万ドルのシードエクステンションを調達しています。サイト：waspito.com。
  • Carevision — LEAP Landing賞、150,000ドル。米国に本社を置くシード段階の企業で、AIとディープテックの分野で事業を行い、Amani Abulaban氏が率いています。この賞は特に、サウジアラビアに拠点を築き、ここで経済的価値を生み出せる、高い潜在力を持つ海外スタートアップに贈られるものです。サイト：carevision.ai。
  • SARsatX — Into New Worlds賞、150,000ドル。Amru Alomoudi氏が率いるシリーズAのサウジ企業で、衛星の設計・製造・統合を手がけ、軌道上のハードウェアから実用的なインサイトまで地球観測インテリジェンスを提供しています。レーダーと光学のデータ製品、そしてEarthLifeというプラットフォームを持っています。サイト：sarsatx.com。
  • Ferveret — Scaling Star賞、150,000ドル。Reza Azizian氏が率いるシリーズAの米国ディープテック企業で、原子炉工学に由来する相変化冷却を用い、水を消費せずに、データセンターやAI、高性能コンピューティングの負荷向けに、より持続可能な冷却を開発しています。サイト：ferveret.com。
  • MELT WATER — Tech for Humanity賞、150,000ドル。Andrew Quadech氏が率いるシード段階のウクライナ企業で、持続可能な浄水技術を開発しています。
  • Imagine Devices — Shooting Star賞、100,000ドル。Iman Salafian氏が率いるプレシード段階の米国のバイオテクノロジー・ヘルスケア企業です。
  • Kanz — The Founder Award、50,000ドル。LEAPの観客の心を最もつかんだチームに贈られる賞です。

参加企業の全体像をもう少し詳しく見ると、参加した創業者のうち女性は23%を占め、参加者は四十を超える国籍と二十五か国から集まり、企業の分野はAI、サイバーセキュリティ、バイオテクノロジー、ヘルスケア、製造、水の安全保障、サステナビリティにまで及んでいました。

審査は実際どのように行われるのか

ここからが実践的な話です。形式は公開されています。ピッチに三分、審査員団からの質問に三分、採点に一分です。各社は七つの基準それぞれについて一から五で採点されます。

  • イノベーションと創造性。
  • 成長可能性。
  • 製品の機能性。
  • トラクションと市場の成長。
  • 人々と社会へのインパクト。
  • チームの強さと経験。
  • 創業者のプレゼンテーションの質。

このリストをもう一度読んで、あることに気づいてください。製品そのものに関する基準は二つしかありません。残りは市場、チーム、インパクト、そしてあなたの説明する力に関するものです。多くの創業者は製品に何か月も費やし、ストーリーには数分しかかけず、その結果、残りの五つで点を落としてしまいます。

七つの受賞企業に共通すること

並べてみると、あるパターンが見えてきます。

  • 誰でも一文で理解できる課題。医療へのアクセス、きれいな水、データセンターの冷却、地球観測。どれも、なぜ存在するのかを理解するのに前置きを必要としません。
  • スローガンではなく、目に見えるインパクト。社会的インパクトは七つの基準のひとつであり、これらの受賞企業は無理に引き伸ばすことなく、自然にそこに当てはまっています。
  • 本物の技術的な深さ。衛星、相変化冷却、バイオテクノロジー、浄水。一か月でまねするのは難しいものばかりです。
  • 段階が違えば、賞も違う。プレシードからシリーズAまで。このコンペティションは最大手だけを評価するわけではなく、段階ごとに部門を設けています。自分たちは小さすぎて参加できないと思い込んでいる人にとって、これは重要なポイントです。

あの舞台に立ちたいなら、あなたの実践プラン

応募から始めてはいけません。その一年前から始めましょう。

  • 一文で言える課題を選ぶ。自分たちが何をしているのかを説明するのに二段落かかるなら、ピッチの最初の三十秒をすでに失っています。そして、審査員の注意を引けるかどうかを決めるのはその三十秒です。
  • 今日からトラクションの数字を集める。ユーザー数、継続収益、月次成長率、リテンション。これらは応募の週にでっち上げることはできず、しかも最も重視されます。
  • ラウンドの前にチームをつくる。チームの強さはそれ自体がひとつの基準です。技術面やビジネス面のパートナーがいない単独の創業者は、話し始める前から点を失っています。
  • 製品をつくるようにピッチを練習する。三分はおよそ四百語です。それを書き出し、投資家の判断に役立たない文はすべて削り、本当のことを言ってくれる人に試してもらいましょう。
  • ピッチ以上に質疑の準備をする。三分間の質疑応答は、時間としてはピッチそのものと同じです。収益モデル、競合、前提について最も難しい十の質問を書き出し、二行の答えを用意しておきましょう。
  • なぜサウジアラビアなのかを明確にする。LEAP Landing賞は、まさにここに拠点を築き、経済的価値を生み出せる企業のために存在します。この市場に進出する本当の理由があるなら、はっきりと伝えましょう。ないなら、あるふりをしてはいけません。

Origamiの見方

私たちはこのコンペティションを、サウジ市場で起きていることの縮図だと考えています。資本も注目もそろっており、多くの企業にとって足りないのはアイデアではなく準備です。つまり、実際に動く製品、示すことのできる数字、そして人々が引き込まれるストーリーです。この三つをすべて備えた創業者は、五年前には閉ざされていた扉が、今日は開いていることに気づくでしょう。

最も初期の段階にある企業と仕事をしてきた経験からの技術的なアドバイスです。資料だけを持ってコンペティションに臨まないでください。製品の最初の動くバージョンは、どれほど限られたものであっても、会話全体を変えます。なぜなら、議論を「これから何をするつもりか」から「今何をしているか」へと移すからです。そして、そのバージョンをつくるのは、今や何年ではなく何週間かの問題です。

まとめ

百社が応募し、十社が舞台に立ち、七社が賞を手にしました。彼らをほかと分けるものは秘密ではありません。明確な課題、本物の数字、揃ったチーム、そしてよく練られた三分間です。審査基準は公開されており、コンペティションは毎年開催されます。ですから、問うべきは挑戦する価値があるかどうかではなく、これからの数か月で何を準備できるかです。

出典

  • LEAP公式ウェブサイト：Rocket Fuelコンペティションのページ、決勝の日程、ピッチの形式、七つの賞の部門。
  • コンペティションの独占メディアパートナーであるThe Saudi Times：創業者名、国、段階を含む十社のファイナリスト、七つの採点基準、審査員団。
  • 受賞企業の公式サイト：waspito.com、sarsatx.com、ferveret.com、carevision.ai。
  • 閉幕の夜、2026年9月3日に発表された結果。