Der Ministerrat hat das neue saudische Urheberrechtsgesetz am 27. Januar 2026 verabschiedet. Es wurde in Ausgabe 5144 von Umm Al-Qura am 13. Februar 2026 veröffentlicht, und Artikel 61 setzt es 180 Tage nach der Veröffentlichung in Kraft, also am 12. August 2026. Das Gesetz gilt jetzt und ersetzt das Urheberrechtsgesetz von 2003, erlassen durch das Königliche Dekret M/41 vom 2/7/1424H, das mehr als zwei Jahrzehnte lang die geschützten Werke regelte.

Die meiste Berichterstattung über das neue Gesetz konzentrierte sich auf Sanktionen, Lizenzierung und die Ausnahme für das KI-Training. Doch wenn Sie ein Unternehmen führen, das jemals für eine Website, eine App oder ein individuelles System bezahlt hat, ist Artikel 18 der Artikel, den Sie tatsächlich spüren werden. Es geht nicht um Piraterie oder Rechtsverletzungen. Er beantwortet eine einfachere und folgenreichere Frage: Wem gehören die Rechte an der Software, nachdem Sie dafür bezahlt haben?

Drei Fälle, zwei sehr unterschiedliche Ergebnisse

Artikel 18 unterscheidet drei Situationen, jede mit eigener Regel, und jede endet mit demselben Vorbehalt: sofern nichts anderes vereinbart ist.

  • Ein Arbeitnehmer, der während des Arbeitsverhältnisses ein Werk schafft, das mit den Tätigkeiten des Arbeitgebers zusammenhängt: Das Urheberrecht gehört dem Arbeitgeber. Das ist der bequeme Fall, und der, von dem alle annehmen, dass er überall gilt. Ein Entwickler auf Ihrer Gehaltsliste schreibt Ihr internes Vertriebssystem, und die Rechte gehören Ihnen.
  • Ein Werk, das für Rechnung einer anderen Person geschaffen wurde: Die Verwertungsrechte stehen dem Urheber zu. Das ist der Outsourcing-Fall: ein Softwarehaus, ein Freelancer oder eine Designagentur, die ein Projekt nach Ihren Vorgaben und gegen Bezahlung liefert. Das Gesetz geht nicht davon aus, dass die Zahlung das Eigentum überträgt.
  • Ein Arbeitnehmer, der ein Werk ohne Bezug zu den Tätigkeiten des Arbeitgebers schafft: Die Verwertungsrechte bleiben beim Arbeitnehmer. Was Ihre Mitarbeitenden in ihrer Freizeit außerhalb Ihres Geschäftsfelds entwickeln, gehört nicht Ihnen.

Der zweite Fall ist die Falle, denn er beschreibt, wie die meisten digitalen Projekte auf dem saudischen Markt tatsächlich geliefert werden: Ein Unternehmen beauftragt eine externe Partei mit dem Bau einer App, eines Shops oder eines internen Systems. Die meisten Inhaber gehen nach der Unterschrift mit dem Eindruck nach Hause, die Rechnung habe das Ganze gekauft. Das Gesetz sagt das Gegenteil, sofern der Vertrag nichts anderes sagt, und der Abstand zwischen beiden ist ein einziger geschriebener Satz.

Was es Sie tatsächlich kostet, die Verwertungsrechte nicht zu halten

Verwertungsrechte sind keine Abstraktion. Artikel 9 zählt auf, was sie umfassen: Vervielfältigung, Übersetzung und Bearbeitung sowie jede Änderung, Verbreitung, Vermietung, öffentliche Wiedergabe des Werks und ganz allgemein die Lizenzierung seiner kommerziellen Verwertung. Wer sie hält, entscheidet, ob das Werk wiederverwendet werden darf, wer es ändern darf und an wen sonst eine Kopie verkauft werden darf.

Stellen Sie sich die Wirkung auf ein laufendes Unternehmen vor. Vor drei Jahren haben Sie ein individuelles System von einem externen Entwickler mit einem kurzen Vertrag gekauft, der das Eigentum nie erwähnte. Heute wollen Sie den Quellcode einem anderen Team zur Weiterentwicklung übergeben, das System an eine Schwesterfiliale lizenzieren oder das Unternehmen samt seinen Systemen verkaufen. In jedem dieser Momente sind nicht Sie die Partei, die das Recht zum Vervielfältigen, Ändern und Lizenzieren hält.

Das heißt nicht, dass Sie mit leeren Händen dastehen. Artikel 12 unterstellt Computerprogramme, Anwendungen und Datenbanken der Lizenz, die ihnen beiliegt, und der Käufer ist an deren Bedingungen gebunden. Doch Lizenz und Eigentum sind unterschiedliche Instrumente. Eine Lizenz gibt Ihnen das Recht zur Nutzung innerhalb von Grenzen; Eigentum gibt Ihnen das Recht zur Verfügung. Die Lücke zwischen beiden zeigt sich genau in dem Moment, in dem Sie über etwas verfügen müssen.

Urheberpersönlichkeitsrechte gehen nie über, selbst wenn alles andere übergeht

Hier werden viele Verträge falsch gelesen. Artikel 7 teilt das Urheberrecht in Urheberpersönlichkeitsrechte und Verwertungsrechte. Verwertungsrechte gehen durch rechtmäßige Verfügung nach Artikel 10 ganz oder teilweise über. Urheberpersönlichkeitsrechte werden in Artikel 7(2) als unbefristet, unverjährbar, unveräußerlich, unverzichtbar und durch die Einräumung jeglicher Form wirtschaftlicher Verwertung nicht erlöschend beschrieben.

In der Praxis bedeutet das: Selbst mit der stärksten Abtretungsklausel, die Ihr Anwalt formulieren kann und die Ihnen sämtliche Verwertungsrechte überträgt, behält der Entwickler das Recht, als Urheber genannt zu werden, und das Recht, einer Änderung zu widersprechen, die das Werk in einer seinen Ruf schädigenden Weise entstellt. Das ist kein Formulierungsfehler, sondern eine gesetzliche Regel, die keine Vereinbarung ändern kann. Behandeln Sie eine Eigentumsklausel deshalb als genaue Beschreibung dessen, was auf Sie übergegangen und was beim anderen geblieben ist, nicht als Radiergummi.

Hinzu kommt Artikel 17 über Sammelwerke: Die Person, die die Schaffung des Werks geleitet, es verwaltet und es im eigenen Namen und auf eigene Rechnung veröffentlicht hat, hält das alleinige Recht zur Ausübung des Urheberrechts, sofern nichts anderes vereinbart ist. Das ist ein anderer Weg mit eigenen Voraussetzungen und kein Ersatz für eine schriftliche Klausel.

Die Klausel, die Ihr Vertrag braucht

Die gute Nachricht: All das lässt sich durch Vereinbarung ändern. Die Formulierung sofern nichts anderes vereinbart ist, ist kein Schlupfloch, sondern der vorgesehene Ausweg: Das Gesetz liefert eine Auffangregel für Parteien, die nichts geschrieben haben, und richtet sich nach den Parteien, die etwas geschrieben haben. Der Unterschied zwischen einem Unternehmen, dem seine Systeme gehören, und einem, dem sie nicht gehören, ist meist ein einziger Absatz in einem Entwicklungsvertrag.

Was ausdrücklich festgehalten werden sollte:

  • Übertragung der Verwertungsrechte: eine klare Formulierung, dass alle Verwertungsrechte am Werk mit der Abnahme oder der vollständigen Zahlung auf den Kunden übergehen, nicht bloß eine Nutzungslizenz.
  • Definition des Werks: genau, was enthalten ist. Quellcode, Datenbankschema, Designs, Inhalte und technische Dokumentation. Weit gefasste Begriffe vertagen einen Streit nur.
  • Open-Source- und Drittkomponenten: Jedes moderne System baut auf Bibliotheken und Frameworks mit eigenen Lizenzen auf, und niemand überträgt das Eigentum daran. Verlangen Sie die Aufstellung samt Lizenzen, denn eine Klausel, die absolutes Eigentum an jeder Zeile verspricht, ist eine Klausel, die nicht eingehalten werden kann.
  • Übergabe des Quellcodes: Eigentum ohne tatsächliche Übergabe des Quellcodes und Zugang zum Repository hilft Ihnen nicht an dem Tag, an dem Sie den Anbieter wechseln wollen. Knüpfen Sie die Übergabe an einen definierten Meilenstein, nicht an ein unbestimmtes Versprechen.
  • Freelancer und Subunternehmer: Wenn Ihr Anbieter andere hinzuzieht, muss er sich zuerst deren Rechte sichern, um sie an Sie weitergeben zu können. Eine Rechtekette reißt an ihrem schwächsten Glied.

Registrierung: eine Vermutung, keine Verleihung von Eigentum

Artikel 42 erlaubt die Registrierung von Werken bei der Saudischen Behörde für geistiges Eigentum, zusammen mit der Dokumentation von Änderungen und Verfügungen, die sie betreffen, und bestimmt, dass die Registrierung eine widerlegbare Vermutung der Inhaberschaft am Werk begründet.

Die Registrierung ist also freiwillig und schafft kein Eigentum, das nicht bestand. Was sie ändert, ist die Beweislast. Ein Unternehmen, das sein System, seine Designs und seine Originalinhalte registriert hat, geht in einen Streit mit der Vermutung, Inhaber zu sein, bis jemand das Gegenteil beweist, statt alte E-Mails zusammenzusuchen, um zu zeigen, dass es das Werk in Auftrag gegeben hat. Zusammen mit einem Vertrag, der die Verwertungsrechte eindeutig überträgt, ist die Akte vollständig: eine schriftliche Vereinbarung und ein amtlicher Nachweis der Übertragung.

Der größere Wandel: von lokal hergestellt zu lokal besessen

Artikel 18 steht nicht allein. Der Ministerrat hat am 25. August 2026 die Nationale Politik für geistiges Eigentum verabschiedet, die die im Dezember 2022 gestartete Nationale Strategie für geistiges Eigentum fortführt, deren Umsetzung die Saudische Behörde für geistiges Eigentum überwacht. Die Richtung beider Dokumente ist dieselbe: vom Schutz der Rechte zu ihrer Nutzung übergehen, und von der Anerkennung immaterieller Vermögenswerte dazu, sie als wirtschaftliche Vermögenswerte zu behandeln, die übertragen, lizenziert und bewertet werden können.

Für Unternehmer bedeutet das, dass die Eigentumsfrage keine juristische Angelegenheit mehr ist, die nur im Streitfall aufkommt. Sie kommt bei der Unternehmensbewertung auf, wenn ein Investor einsteigt, bei einer Übernahme und bei einem Finanzierungsantrag. Unternehmen, die nicht nachweisen können, dass ihnen ihre Systeme gehören, merken es meist im ungünstigsten Moment: mitten in der Due Diligence.

Die Sicht von Origami

Wir sind die Partei, die Artikel 18 in seinem zweiten Fall beschreibt, also sagen wir es offen: Die Übertragung der Verwertungsrechte gehört in den Vertrag, und es liegt nicht im Interesse des Kunden, sie der Auffangregel zu überlassen. Wenn wir ein individuelles System bauen, wird das Eigentum an Code, Designs und Daten schriftlich geregelt, bevor die erste Funktion geschrieben ist, und das vollständige Repository wird übergeben, nicht nur ein Build. Ein Unternehmen, das Ihr System baut und sich gegen diese Klausel sträubt, sagt Ihnen etwas über die Beziehung, die es will.

Die andere Hälfte des Bildes ist, dass absolutes Eigentum eine Fiktion ist. Jedes moderne System beruht auf Open-Source-Bibliotheken und Frameworks mit eigenen Lizenzen und auf Cloud-Diensten mit eigenen Bedingungen. Ehrliche Vertragsgestaltung trennt, was wir Ihnen übertragen, von dem, was Sie unter einer Drittlizenz nutzen, mit einer ausdrücklichen Aufstellung. Diese Unterscheidung wirkt heute wie ein technisches Detail, und sie ist es, was Ihre Akte an dem Tag belastbar hält, an dem ein Anwalt und nicht ein Programmierer sie prüft. Sie zieht sich durch alle unsere Leistungen und knüpft an unsere erste Lektüre des neuen Gesetzes an.

Drei Fragen, die Sie diese Woche beantworten sollten

Für den Anfang brauchen Sie keine vollständige rechtliche Prüfung. Sie brauchen drei Antworten zu den Systemen, die Sie bereits betreiben.

  • Enthält der Vertrag für Ihre Website, App oder Ihr System eine ausdrückliche Formulierung, die die Verwertungsrechte überträgt? Wenn das Eigentum überhaupt nicht erwähnt wird, befinden Sie sich im zweiten Fall von Artikel 18.
  • Besitzen Sie tatsächlich den Quellcode, oder besitzen Sie ein funktionierendes System und einen Dashboard-Login? Das Erste ist ein Vermögenswert, das Zweite eine Dienstleistung.
  • Wer entwickelt heute für Sie: ein Arbeitnehmer auf Ihrer Gehaltsliste oder ein externer Auftragnehmer? Nach Artikel 18 ist das der Unterschied zwischen einem Recht, das Sie automatisch erhalten, und einem Recht, das eine Formulierung braucht.

Wenn die Antworten unangenehm ausfallen, ist die Lösung nicht kompliziert. Ein unterzeichneter Nachtrag, der die Verwertungsrechte überträgt, korrigiert die Lage bei abgeschlossenen Projekten, und eine feste Klausel in Ihrer Vertragsvorlage verhindert, dass es sich wiederholt. Künftige Verträge sind einfacher als vergangene, und beide sind weit einfacher als ein Streit um ein System, auf das Ihr Unternehmen jeden Tag angewiesen ist.

Quellen