El Consejo de Ministros de Arabia Saudí aprobó hoy, 20 de octubre de 2026, una Ley de Patentes y Modelos de Utilidad, junto con otras 3 leyes sobre diseños, variedades vegetales y esquemas de trazado de circuitos integrados. Sustituyen a una única ley de 2004 que cubría los cuatro temas. El texto completo y la fecha de entrada en vigor aún no se han publicado y, hasta entonces, las normas actuales son las que aplica la Autoridad Saudí de Propiedad Intelectual (SAIP). Hay tres cosas que le importan hoy y que no esperan a la nueva ley: anunciar su invento antes de presentar la solicitud puede hacerle perder el requisito de novedad, el invento de su empleado pertenece a su empresa solo en casos concretos, y el plazo de 20 años de una patente se cuenta desde la fecha de presentación, no desde la concesión.

¿Qué aprobó hoy el Consejo de Ministros?

Según Ajel English sobre la sesión de hoy del Consejo, el Consejo aprobó 4 leyes separadas:

  • Ley de Patentes y Modelos de Utilidad: protege los inventos técnicos y añade la categoría de modelos de utilidad.
  • Ley de Diseños: para la forma y el aspecto de un producto, lo que la ley actual llama diseños industriales.
  • Ley de Nuevas Variedades Vegetales.
  • Ley de Esquemas de Trazado de Circuitos Integrados: para el diseño de microchips.

Hoy estos cuatro temas están en una sola ley, la Ley de Patentes, Esquemas de Trazado de Circuitos Integrados, Variedades Vegetales y Diseños Industriales, promulgada por el Real Decreto M/27 de fecha 29/5/1425 de la hégira, el 17 de julio de 2004. La novedad destacada del nuevo nombre son los modelos de utilidad: revisamos la ley actual en la recopilación de leyes de propiedad intelectual que publica la SAIP y no encontramos ninguna categoría con ese nombre.

Modelos de utilidad: protección para mejoras más pequeñas

La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual explica que un modelo de utilidad protege los llamados inventos menores: una mejora o adaptación de un producto existente que no alcanza el nivel inventivo que exige una patente. Los requisitos suelen ser más ligeros, los trámites más sencillos y la protección más corta, a menudo de 6 a 10 años desde la presentación, y varía según el país. Así, una fábrica, un taller o una empresa tecnológica que mejora continuamente sus productos puede encontrar una vía más fácil que una patente completa para protegerlos.

Las condiciones y el plazo del modelo de utilidad saudí no se han publicado, así que no base sus decisiones en las cifras de otros países. Empiece por listar y documentar sus mejoras, y espere el texto oficial para ver cuáles merece la pena registrar.

¿Qué sigue vigente hasta que se publique el nuevo texto?

Estas son las principales normas del artículo 19 de la ley actual, tal como las publica la SAIP:

  • Patente: 20 años desde la fecha de presentación.
  • Certificado de diseño industrial: 15 años desde la fecha de presentación.
  • Esquema de trazado de circuito integrado: 10 años, y nunca más de 15 años desde la fecha de creación del diseño.
  • Patente vegetal: 20 años, y 25 años para árboles y vides.

Como el plazo cuenta desde el día de la presentación, cada mes que retrasa la solicitud no alarga su protección; solo deja su invento expuesto.

El error que acaba con la protección: anunciar antes de presentar

El artículo 43 exige que un invento sea nuevo, implique una actividad inventiva y sea susceptible de aplicación industrial. El artículo 44 define la novedad: el invento no debe estar anticipado por nada divulgado al público en cualquier parte del mundo antes de la fecha de presentación, ya sea por escrito, oralmente, mediante el uso o por cualquier otro medio, con excepciones limitadas fijadas por el reglamento. En la práctica, todo esto puede perjudicarle:

  • Una publicación en LinkedIn o un vídeo que explique cómo funciona su producto.
  • Una demostración en directo en una feria o conferencia antes de presentar la solicitud.
  • Una presentación mostrada a un inversor o cliente sin acuerdo de confidencialidad.
  • Vender o usar el producto en público antes de presentar la solicitud.

Por otro lado, el artículo 20 le protege si otra persona presenta la solicitud antes: quien de buena fe explotaba un producto o proceso antes de la fecha de presentación de la solicitud de protección puede seguir haciendo lo mismo sin ampliarlo. Por eso, conserve registros de sus fechas de desarrollo y de primer uso; son su prueba si algún día la necesita.

¿Quién es dueño del invento de su empleado?

El artículo 6 otorga el título de protección al empleador, salvo que el contrato de trabajo diga otra cosa, en tres casos: cuando el invento resulta de la ejecución de un contrato, de una obligación de trabajar para desarrollarlo, o cuando el empleador demuestra que el empleado no lo habría logrado sin las instalaciones, los medios o los datos que le dio el puesto. El mismo artículo contiene tres normas que muchas empresas pasan por alto:

  • El empleado tiene derecho a una recompensa especial, acordada por ambas partes o fijada por el comité, y cualquier acuerdo que la elimine es nulo.
  • Una solicitud que el empleado presente en los dos años siguientes a su salida se trata como si se hubiera presentado durante el empleo.
  • Las mismas normas se aplican a los empleados públicos.

Si los contratos de sus ingenieros y desarrolladores no mencionan expresamente la propiedad intelectual, en una disputa dependerá de demostrar uno de estos casos en lugar de una cláusula clara.

La visión de Origami

Leemos esta decisión como un mensaje claro: el Reino quiere que sus empresas registren sus innovaciones, no solo que las desarrollen. Separar las cuatro leyes y añadir los modelos de utilidad abre la puerta a proteger las mejoras prácticas que realmente distinguen a las empresas saudíes, no solo los grandes inventos.

Lo que más vemos en nuestros clientes no es falta de innovación sino falta de registros: una idea desarrollada por un equipo interno, contratos que no dicen nada sobre la propiedad y una demostración publicada antes de cualquier solicitud. En Origami construimos sistemas y plataformas para empresas, y documentamos lo que desarrollamos de forma que a su asesor jurídico le resulte más fácil protegerlo. Contáctenos si está desarrollando un producto tecnológico y quiere ordenar su propiedad desde el primer día.

Qué hacer esta semana

  • Liste los productos, procesos y mejoras que ha desarrollado su empresa y marque cuáles aún no se han hecho públicos.
  • Detenga cualquier anuncio o demostración detallada de un invento que no haya presentado, o hágalo bajo un acuerdo de confidencialidad.
  • Revise los contratos de empleados y contratistas y añada una cláusula explícita de propiedad intelectual y recompensa.
  • Registre las fechas de desarrollo y de primer uso de cada producto.
  • Siga la página de leyes y reglamentos de la SAIP para conocer el nuevo texto y su fecha de entrada en vigor.

Fuentes